Déscription de Lieux

L'EGLISE DU MONASTERE

Située au milieu de la façade Est de l'aile Nord, elle est constituée d'une nef unique portée par deux arcs en pierres, donnant sur une abside semi-circulaire à travers deux arcades superposées. Contrairement à l'habitude l'abside ne se termine dans la partie supérieure en conque mais comporte un plafond plat en bois de peupliers

Au niveau du Naos l'édifice comporte deux étages réalisés au moyen de deux arcs en pierre de taille superposés en hauteur. Cette architecture est curieuse et ne trouve son pareil qu'à Sergiopolis dans une chapelle funéraire. La salle au-dessus de l'autel est appelée par les habitants « la salle haute ».

L'église comporte deux couches superposées de peintures murales. D'après les travaux de l'Institut d'Archéologie Allemand de Damas qui mena à bien trois missions de restauration et d'études, la couche la plus ancienne pourrait remonter au XI ème siècle tandis que la couche plus récente serait du XIII ème.

Les fresques : ce qui reste a faire

Il reste sur place très peu de fragments. La Direction Générale des Antiquités voyant l'état de délaissement alarmant du monastère envoya au début des années 70 une mission pour déposer tout ce qui pouvait l'être. Les parties déposées sont réparties comme suit : des fragments restaurés sont exposés au musée de Damas, d'autres sont exposés au musée de Deïr Atiyeh. On garda au dépôt le reste des fragements dans 5 caisses. Ces caisses ont été rendues au monastère ainsi que les fragments exposés au Musée de Deir Atieh.

En mai 2003 un Congrès fut organisé par l'Institut d'Archéologie Allemand et les Universités de Leiden et de Louvain-la-Neuve pour étudier les meilleurs moyens de mener à bien cette restauration. En même temps nous avons reçu un don du Sénat français pour commencer les travaux. L'équipe de restaurateurs se constitue pour débuter au printemps 2005.

1- Découverte des fragments cachés sous l'enduit sur les murs de l'église.

2- Nettoyage, consolidation, remise à niveau et repose des fragments non restaurés qui se trouvent dans les 5 caisses rendues au monastère par la direction générale des antiquités syrienne.

3- Repose des fragments exposés dans les musées en Syrie.

4- Publication scientifique sur la restauration du monastère et des fresques de l'église.

LA TOUR

Ses fondations remontent au premier siècle. Elle aurait servi comme poste de surveillance pour les caravanes en provenance de l'Anti-Liban se dirigeant vers Damas. Le rez-de-chaussée est constitué de deux salles longitudinales avec voûte en berceau, travaillée à la manière romaine mais avec des briques en terre crue.

La tour est dotée d'un puit qui continue à fonctionner.

Le premier étage a été entièrement refait. Il comportait quatre grandes cellules. D'après la tradition c'était la résidence de l'Evêque.

Un autre étage a été ajouté. Aujourd'hui la tour abrite les moines.

LA CRYPTE SAINT JACQUES

(Translation to be continued ...)